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★Descripción
La Olea europaea, conocida como olivo, es un árbol de hoja perenne de origen mediterráneo. Es famoso por sus frutos, las aceitunas, y el aceite de oliva que se extrae de ellos. Este árbol tiene un tronco retorcido y rugoso, y puede alcanzar hasta 10 metros de altura, aunque generalmente es más bajo. Con su alta longevidad, algunos olivos viven siglos, siendo emblemas de resistencia y permanencia.
El olivo se cultiva principalmente en suelos secos y bien drenados, con poca necesidad de fertilización. Se adapta a terrenos pedregosos y arenosos, típicos de la cuenca mediterránea. La siembra generalmente se hace por esquejes, aunque también se puede reproducir por semillas, siendo más lento. Es adecuado para cultivarse en regiones templadas con inviernos suaves y veranos calurosos.
Rusticidad
El olivo es una especie rústica, tolerante a la sequía y resistente a temperaturas bajas, aunque su límite de rusticidad es de aproximadamente -10 °C. Soporta vientos fuertes y condiciones áridas, lo que lo hace ideal para climas mediterráneos o zonas de inviernos moderados. Sin embargo, es sensible a las heladas prolongadas.
Cuidadoso generales
El olivo requiere pocos cuidados una vez establecido. Es resistente a la sequía y al suelo pobre, pero agradece un riego moderado en periodos de calor extremo y en los primeros años de plantación. Poda regularmente para mantener la forma y estimular la producción de frutos, especialmente en primavera. El olivo puede beneficiarse de un abonado ligero al inicio de la primavera.
Usos generales
Establecimiento: Durante los primeros años, después de la plantación, es esencial proporcionar riego regular para establecer un sistema de raíces fuerte. Riega profundamente y de manera consistente, especialmente en períodos secos.
Riego
El olivo es un árbol resistente a la sequía, por lo que no requiere riego frecuente en condiciones normales. Durante los primeros años después de la plantación, conviene regarlo una vez a la semana en épocas secas, reduciendo la frecuencia con el tiempo.
En suelos muy secos y en veranos calurosos, puede beneficiarse de un riego adicional, pero siempre evitando encharcamientos.
Luz y sombra
El olivo necesita pleno sol para crecer y producir frutos de forma óptima. Requiere al menos 6-8 horas de luz solar directa al día. En lugares sombríos, su crecimiento se ralentiza y la producción de frutos disminuye considerablemente. Por ello, es ideal plantarlo en una ubicación expuesta y sin obstrucciones.
Abono
Un abonado en primavera, antes de la floración, proporciona los nutrientes necesarios para un desarrollo vigoroso. Se recomienda un fertilizante balanceado con nitrógeno, fósforo y potasio, aunque también se pueden usar abonos orgánicos. Evitar el exceso de fertilización, ya que puede afectar la calidad del fruto.
Enfermedades y plagas
El olivo es resistente, pero puede verse afectado por algunas enfermedades y plagas. La mosca del olivo (Bactrocera oleae) es una de las principales plagas, dañando el fruto y reduciendo la calidad del aceite. Otras enfermedades comunes son la verticilosis y el repilo. Para controlarlas, se recomiendan tratamientos preventivos y mantener una poda regular para mejorar la circulación de aire entre las ramas.
Época de floración
La floración del olivo ocurre en primavera, generalmente en abril o mayo, dependiendo del clima. Sus flores, pequeñas y de color blanco o crema, son discretas pero perfumadas.
Tras la polinización, los frutos comienzan a formarse y alcanzan su madurez entre septiembre y diciembre, cuando se cosechan.
Curiosidades
- Longevidad: El olivo es un símbolo de longevidad; algunos ejemplares tienen más de mil años.
- Simbolismo: Es un símbolo de paz, sabiduría y resistencia en muchas culturas antiguas y modernas.
- Aceite de oliva: Este aceite se considera uno de los más saludables y está lleno de antioxidantes y ácidos grasos beneficiosos.
- Resistencia: Incluso después de incendios o condiciones extremas, los olivos suelen rebrotar de sus raíces, volviendo a la vida tras periodos difíciles.
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